Trong phản ứng của photpho và oxi, photpho đóng vai trò là chất khử, oxi là chất oxi hóa.
Khi oxi dư, thì photpho tác dụng với oxi tạo thành sản phẩm có số oxi hóa cao nhất.
4P + 5O2 \(\underrightarrow{t}\) 2P2O5
Khi oxi thiếu thì sản phẩm tạo thành có số oxi hóa thấp hơn (do lượng chất oxi hóa không đủ)
4P + 3O2 \(\underrightarrow{t}\) 2P2O3