Vì vật thể có chìm trong nước hay không là do tỷ trọng của vật thể đó: tỷ trọng của vật thể lớn hơn tỷ trọng của nước thì vật thể đó sẽ chìm khi thả vào nước, còn nhẹ hơn nước thì vật thể đó sẽ không chìm. Tỷ trọng là tỷ số giữa trọng lượng của vật thể và trọng lượng của nước tinh khiết có cùng thể tích ở 4 độ C. Nước muối có tỷ trọng lớn hơn so với quả chanh nên quả chanh nổi trong nước muối.