Các lí do khiến phản xạ có điều kiện dễ mất nếu không được thường xuyên củng cố là:
1. Quên: Quá trình học tập dựa trên việc mẫu kết nối và củng cố. Khi kích thích có điều kiện không được liên kết liên tục với kích thích vô điều kiện, mối liên giữa chúng sẽ yếu dần và dẫn đến quên. Đây chính là lý do tại sao chúng ta cần phải lặp đi lặp lại việc học tập để giữ vững kiến thức.
2. Suy yếu kết nối thần kinh: Sự hình thành và duy trì phản xạ có điều kiện phụ thuộc vào việc củng cố các kết nối thần kinh trong não. Khi không được củng cố thường xuyên, các kết nối này sẽ suy yếu và mất dần, dẫn đến việc phản xạ có điều kiện không còn hiệu quả.
3. Học tập ký ức mới: Các kết nối thần kinh không chỉ bị ảnh hưởng bởi việc củng cố mà còn bị ảnh hưởng bởi việc học tập ký ức mới. Khi một kích thích có điều kiện liên kết với một kích thích vô điều kiện khác, có thể dẫn đến việc "ghi đè" mối liên ban đầu, khiến cho phản xạ có điều kiện dễ bị mất.
4. Đồng hóa và phân tách kích thích: Nếu kích thích có điều kiện không còn phân biệt đủ để kết nối với kích thích vô điều kiện, kết quả là phản xạ có điều kiện sẽ không còn duy trì được.