Xét ba loại electron trong kim loại:
Loại 1: các electron tự do nằm ngay trên bề mặt kim loại.
Loại 2: các electron tự do nằm sâu bên trong tấm kim loại.
Loại 3: các electron liên kết ở các nút mạng kim loại.
Những phôtôn có năng lượng đúng bằng công thoát của electron khỏi kim loại nói trên sẽ có khả năng giải phóng các loại electron khỏi
- loại 1.
- loại 2.
- loại 3.
- cả ba loại.