Vi sinh vật khuyết dưỡng là vi sinh vật không tự tổng hợp được
tất cả các chất chuyển hoá sơ cấp. tất cả các chất chuyển hoá thứ cấp. tất cả các chất cần thiết cho sự sinh trưởng. một vài chất cần thiết cho sự sinh trưởng của vi sinh vật mà chúng không tự tổng hợp được.