Tấm là một người con gái hiền lành, tốt bụng lại rất chăm chỉ. Mẹ mất sớm, rồi bố cũng ra đi, Tấm sống cùng với dì ghẻ và người em cùng cha khác mẹ là Cám. Cuộc sống của nàng ở đây là một chuỗi những ngày bị đối xử bất công, cực nhọc, không tìm cho mình được một niềm vui sống.Một lần, hai chị em Tấm được dì ghẻ giao cho nhiệm vụ đi bắt tép. Người bắt được nhiều hơn sẽ là chủ nhân của chiếc yếm thắm- niềm ao ước của biết bao cô gái bấy giờ. Chiếc giỏ của Tấm, bằng sự chăm chỉ vốn có của nàng, chẳng mấy chốc mà đã đầy ắp. Còn Cám, rong chơi, bắt bướm cùng với chiếc giỏ rỗng không của mình. Nhưng khi trở về, vì nghe lời Cám xuống sông tắm gội, khi lên bờ, Tấm chỉ còn thấy chiếc giỏ không. Tiếng khóc nức nở của Tấm đã gọi Bụt hiện lên. Bụt chỉ cho Tấm con vật còn lại trong giỏ- một con cá bống. Bống từ đó là người bạn của Tấm, được Tấm xẻ phẩn cơm của mình và được gọi lên bằng lời rất âu yếm.Phát hiện ra con cá, mẹ con Cám bày mưu lừa Tấm đi chăm trâu đồng xa để giết cá Bống. Về đến nhà, khi gọi chỉ còn thấy cục máu nổi lên, Tấm lại òa khóc nức nở. Bụt lại hiện lên. Nhờ có chú gà mà Tấm đã tìm được xương cá Bống. Nghe lời Bụt, Tấm đem cho vào bốn lọ chôn ở bốn chân giường.Ngày hội- ngày vui của trai gái đã đến, nhờ có Bụt, Tấm có quần áo mới, có giày mới đi chẩy hội. Chiếc giày nàng đánh rơi được vua nhặt được. Vua tuyên bố, chủ nhân đôi giày ấy sẽ là hoàng hậu. Sau rất nhiều cuộc thử giày, chỉ có Tấm đi vừa và nàng thành hoàng hậu.Dù sống trong nhung lụa, nhưng Tấm vẫn luôn hướng về quê nhà, muốn về thăm quê nhân ngày giỗ cha. Mẹ con Cám lừa Tấm chèo lên cây cau rồi đốn cây khiến Tấm chết. Còn Cám thay chị tiến cung. Tấm đã nhiều lần hóa thân, bị sát hại bởi mẹ con Cám rồi lại được hồi sinh thành chim vàng anh, cây xoan đào, khung cửi. Cuối cùng, dưới hình dáng cô con gái nuôi của bà bán nước, nhờ miếng trầu têm mà vua nhận ra Tấm. Nàng trở lại làm hoàng hậu. Mẹ con dì ghẻ bị trừng trị thích đáng với những hành động mình đã làm. Còn Tấm lại trở về với cuộc sống hạnh phúc mà mình đáng được hưởng.
ám là tên của tôi. Tôi có một chị gái cùng cha khác mẹ tên là Tấm. Tấm mồ côi, ở cùng với hai mẹ con tôi. Vì Tấm hiền lành, xinh đẹp khiến tôi vô cùng ganh tị. Được mẹ đứng sau hậu thuẫn, tôi luôn tìm cách để đày đoạ chị. Hai chị em cùng đi xúc tép nhưng tôi mải miết rong chơi, không bắt được con nào. Tôi lừa Tấm hụp xuống ao để trút giỏ tép mang về. Thấy Tấm nuôi được con cá Bống, mẹ con tôi lại lừa bắt và giết thịt. Ngày hội, tôi cùng mẹ sắm sửa quần áo đẹp đi chơi, bắt Tấm ở nhà nhặt hết thóc, gạo đã bị trộn lẫn. Nhưng lần nào Tấm cũng được Bụt giúp đỡ. Thậm chí chị ta còn có quần áo đẹp để đi xem hội và may mắn được làm hoàng hậu.Ngày giỗ cha, Tấm về. Mẹ con tôi lừa Tấm trèo cau rồi giết Tấm. Tôi vào cung thay chị. Tấm chết hoá thành vàng anh. Hôm tôi giặt áo, vàng anh hót mắng tôi. Tôi tức giận bắt chim làm thịt, vứt lông ra vườn. Nhưng từ đám lông đó lại mọc lên hai cây xoan đào rất đẹp. Mẹ con tôi lại sai cho lính chặt cây đóng thành khung cửi. Thế nhưng cứ mỗi lần ngồi vào khung cửi, Tôi lại nghe thấy tiếng rủa mình. Không chịu được, tôi đốt quách khung cửi rồi đổ tro ra mãi bên đường. Từ đông tro ấy đã mọc lên một cây thị, cây thị có một quả thị; Tấm từ quả thị bước ra càng trở nên xinh đẹp hơn. Tôi thấy chị xinh đẹp hơn xưa, trong lòng rất muốn được như thế. Nhưng tôi và mẹ đã bị Tấm trừng phạt cho những tội lỗi đã gây ra.