Nếu nhìn từ trước ra sau, cột sống hoàn toàn là một đường thẳng, vậy nếu ai lệch sang trái hoặc sang phải sẽ được coi là lệch cột sống hoặc cong vẹo cột sống.
Tuy nhiên, nhìn từ phía bên, cột sống có nhiều đoạn cong khác nhau, sở dĩ vậy bởi cấu tạo cong giúp cột sống chịu được trọng lượng lớn từ toàn bộ cơ thể. Với sự hỗ trợ từ các đốt sống và đĩa đệm cơ thể hoàn toàn có thể chịu được trọng lượng lớn hơn trọng lượng cơ thể và tham gia vào quá trình vận động sinh hoạt hàng ngày. Chưa hết, với cấu tạo cong nhiều đoạn, cột sống giúp cơ thể người vận động linh hoạt với tư thế đứng thẳng, đi thằng. Thông thường đường cong cột sống cổ và thắt lưng lần lượt khoảng 45 độ và 35 độ
xương cột sống con để thích nghi với việc hoạt động và lao động của con người