Khi bạn cho nhiệt kế vào nước nóng thì bầu nhiệt kế tiếp xúc với nước nóng và hấp thụ nhiệt của nước, nóng lên và giãn ra, làm thể tích của bầu nhiệt kế tăng lên nhưng do thể tích thủy ngân không thay đổi nên ta thấy mực thủy ngân bị tụt xuống đến một lúc nào đó bầu thủy ngân không còn giảm nữa mà thủy ngân bắt đầu nóng lên thì mực thủy ngân trong bình sẽ dâng lên.