Trong các thế kỉ XIII – XVI, ở Tây Âu, tầng lớp chủ xưởng, thương gia, chủ ngân hàng… có nhu cầu xây dựng một hệ tư tưởng và văn hóa mới, vì họ
- có địa vị cao trong xã hội phong kiến.
- muốn duy trì chế độ phong kiến chuyên chế.
- muốn củng cố thế lực của Giáo hội Thiên Chúa.
- chưa có địa vị xã hội tương ứng với thế lực kinh tế.