Theo Darwin, cơ chế tiến hoá theo chọn lọc tự nhiên là sự tích luỹ các
- biến dị có lợi, đào thải các biến dị có hại dưới tác dụng của chọn lọc tự nhiên.
- đặc tính thu được trong đời sống cá thể dưới tác dụng của chọn lọc tự nhiên.
- đặc tính thu được trong đời sống cá thể dưới tác dụng của ngoại cảnh.
- đặc tính thu được trong đời sống cá thể dưới tác dụng của ngoại cảnh hay tập quán hoạt động.