- Hoạt động kinh tế cổ truyền:
Chăn nuôi du mục: dê, cừu, lạc đà. Trồng trọt: trồng trong ốc đảo, cây trồng chính là chà là, cam, chanh, lúa mạch… Buôn bán: dùng lạc đà vận chuyển hàng hóa xuyên qua các hoang mạc.- Hoạt động kinh tế hiện đại:
Khai thác nước ngầm, dầu mỏ, các khoáng sản khác Sự phát triển du lịch đem lại nguồn lợi lớn cho người dân ở hoang mạc.
Hoạt động kinh tế cổ truyền dựa vào sự thích nghi của con người với môi trường hoang mạc khắc nghiệt, các hoạt động như chăn nuôi du mục, trồng trọt trong các ốc đảo, chuyên chở hàng hoá và buôn bán.
- Hoạt động kinh tế hiện đại: con người cải tạo hoang mạc như đưa nước tới bằng kênh đào hay giếng khoan để trồng trọt, chăn nuôi, xây dựng đô thị, khai thác tài nguyên, phát triển du lịch, ...
