Tổ tiên của các loại cây thân cỏ và nhiều loại quyết khác hiện đang sống là những loại quyết cổ đại thân gỗ lớn,sống cách đây khoảng 300 triệu năm . Điều kiện khí hậu trên Trái Đất khi đó thích hợp cho sự sinh trưởng của quyết (nóng ẩm quanh năm, sương mù và mư lớn nhiều).Chúng phát triển rất mạnh làm thành những khu rừng lớn , gồm toàn những cây thân gỗ , có cây cao tới 40m.Về sau do sự biến đổi của vỏ Trái Đất những khu rừng này bị chết và bị vùi sâu dưới đất . Do tác dụng của vi khuẩn, của sức nóng, sức ép của tầng trên Trái Đất mà chúng dần dần thành than đá.