Nhiệt kế y tế hoạt động trên 2 quy tắc :
- Thủy ngân nở vì nhiệt nhiều hơn thủy tinh.
- Có một chỗ thắt ở ống quản giúp thủy ngân không tụt xuống khi đọc nhiệt độ.
Nhiệt kế y tế không có nhiệt độ dưới 34oC và trên 42oC vì nhiệt kế y tế đo nhiệt độ cơ thể người mà nhiệt độ cơ thể người không có nhiệt độ dưới 34oC và trên 42oC.