Nguyên nhân chỉ một số lượng nhỏ các cá thể sinh ra sống sót được qua mỗi thế hệ là do
tác động bất lợi của các nhân tố vô sinh. tác động bất lợi của các nhân tố hữu sinh. các cá thể luôn phải đấu tranh sinh tồn. những tai biến xảy ra trong môi trường sống.