- Vua Lê Chiêu Thống cầu viện quân Thanh kéo sang nước ta.
- Năm 1788 Nguyễn Huệ lên ngôi Hoàng đế (25 - 11 - 1788.), lấy niên hiệu là Quang Trung chỉ huy quân tiến ra Bắc.
- Trên đường đi đã dừng lại ở Nghệ An, Thanh Hoá để tuyển thêm quân .
- Đêm 30 Tết (25-1-1789) quân ta tiến công với khí thế từ lời Hiểu dụ của Vua Quang Trung.
- Đánh cho để dài tóc
- Đánh cho để đen răng
- Đánh cho nó chích luân bất phản
- Đánh cho nó phiến giáp bất hoàn
- Đánh cho sử tri nam quốc anh hùng chi hữu chủ. (Thể hiện tinh thần dân tộc cao cả, ý thức quyết tâm bảo vệ độc lập).
- Bài hiểu dụ đã cổ vũ, tạo khí thế quyết tâm chiến đấu của nghĩa quân Tây Sơn
- Sau 5 ngày tiến quân thần tốc, mùng 5 Tết 1789 nghĩa quân Tây Sơn chiến thắng vang dội ở Ngọc Hồi - Đống Đa tiến vào Thăng Long đánh bại hoàn toàn quân xâm lược.
- Phong trào nông dân Tây Sơn đã bước đầu hoàn thành sự nghiệp thống nhất đất nước và bảo vệ tổ quốc.
* Vua Quang Trung chuẩn bị đại phá quân Thanh:
- Năm 1788, Nguyễn Huệ lên ngôi hoàng đế, lấy hiệu là Quang Trung, rồi tiến quân ra Bắc, chiêu mộ thêm quân ở Nghệ An.
- Tới Thanh Hóa tuyển thêm quân, làm lễ Thệ Sư và đọc bài Hiểu dụ tướng sĩ.
- Đến Tam Điệp - Ninh Bình, cho binh sĩ ăn Tết trước rồi đánh quân Thanh trong Tết Kỷ Dậu, với tinh thần quyết tâm đánh tan quân địch.
* Chiến thắng Ngọc Hồi - Đống Đa:
- Từ Tam Điệp, nghĩa quân Tây Sơn chia ra làm 3 đạo tiến ra Bắc:
+ Đạo chủ lực do trực tiếp Quang Trung chỉ huy tiến đến Thăng Long.
+Đạo thứ hai và ba đánh vào Tây Nam Thăng Long để yểm trợ cho đội đạo chủ lực.
+ Đạo thứ tư tiến ra Hải Dương và đạo thứ ăm tiến đến Lạng Giang để chặn đường rút lui của địch.
- Đêm 30 Tết ta vượt sông Gián Khẩu, tiêu diệt đồn ngụy.
- Đêm mồng 3 Tết ta vây đồn Hà Hồi, địch hạ khí giới.
- Rạng sáng mồng 5 ta vây đánh đồn Ngọc Hồi.
- Trưa mồng 5, Quang Trung và đô đốc Nguyễn Tăng Long tiến vào Thăng Long. Tôn Sĩ Nghĩ và bè lũ rút chạy. Bị quân ta chặn đánh ở Phượng Nhãn.
=> Đất nước hoàn toàn giải phóng.