- HIV là virut gây suy giảm miễn dịch ở người, khi bị virut HIV xâm nhập, virut phá hủy hồng cầu, bạch cầu, sức đề kháng cơ thể không có sức chống lại, làm cơ thể yếu dần. Người nhiễm HIV vẫn sống một cuộc sống bình thường, cơ thể có cảm giác khỏe mạnh, không có dấu hiệu mắc bệnh.
- AIDS (hay còn gọi là SIDA) là hội chứng suy dạm miễn dịch mắc phải, khi cơ thể không còn khả năng miễn dịch chống lại các bệnh khác, cơ thể dễ mắc các bệnh thông thường nhưng cơ thể không có sức chống lại bệnh tật,người bệnh chết vì mắc các bệnh thông thường như lở loét da, tiêu chảy, ho,…từ khi người bệnh chuyển sang giai đoạn AIDS thì chỉ sống được vài tháng, nhiều nhất là 2 năm.
HIV là tên gọi tắt của virus gây ra hội chứng suy giảm miễn dịch mắc phải ở người. Bình thường trong cơ thể luôn tồn tại một hệ thống miễn dịch với thành phần chính là bạch cầu. Đây là lực lượng bảo vệ của cơ thể chống lại sự tấn công của các loại virus, vi khuẩn gây bệnh xâm nhập từ bên ngoài hoặc mầm bệnh phát sinh từ bên trong cơ thể. Khi xâm nhập vào cơ thể, HIV tấn công vào các bạch cầu, nhất là tế bào CD4. HIV sử dụng chính chất liệu di truyền của các tế bào bạch cầu này để nhân lên, sinh sôi, nảy nở. Như vậy, bạn có thể dễ dàng thấy khi vào cơ thể, HIV không những không bị tiêu diệt bởi bạch cầu mà còn phá hủy bạch cầu. Điều đó cũng đồng nghĩa với việc hệ miễn dịch của người nhiễm HIV ngày càng bị suy giảm và dẫn đến bị vô hiệu hoá.
AIDS là hội chứng suy giảm miễn dịch mắc phải do HIV gây ra. Hay nói cách khác AIDS là giai đoạn cơ thể bị suy giảm miễn dịch nặng. Khi bước vào giai đoạn AIDS, cơ thể con người không còn khả năng chống đỡ với bệnh tật nữa, do đó các tác nhân gây bệnh khác (vi khuẩn, virus) dễ dàng xâm nhập và phát triển tự do trong cơ thể, gây ra các bệnh nhiễm trùng cơ hội nặng, có thể dẫn đến tử vong.
Như vậy HIV không trực tiếp “giết chết” cơ thể, mà nó chỉ làm suy giảm miễn dịch, làm cho cơ thể của chúng ta mất sức đề kháng đối với các loại bệnh tật.
HIV là tên viết tắt của cụm từ tiếng Anh Human Immuno-deficiency Virus (Virusgây suy giảm miễn dịch ở người). HIV có 2 týp là HIV-1 và HIV-2.
AIDS là tên viết tắt của cụm từ tiếng Anh: Acquired Immuno Deficiency Syndrom (Hội chứng suy giảm miễn dịch mắc phải). Trước đây, bệnh được gọi là SIDA (viết tắt từ tiếng Pháp: Syndrome d’Immuno Deficience Acquise), nhưng do tên này trùng với tên của Tổ chức phát triển quốc tế Thụy Điển SIDA và tên của Tổ chức CIDA (Canađa) cũng gọi là “Si đa” nên thống nhất gọi là AIDS để tránh nhầm lẫn và phù hợp với tên quốc tế.
AIDS là một bệnh mạn tính do HIV gây ra. HIV phá huỷ các tế bào của hệ miễn dịch, khiến cơ thể không còn khả năng chống lại các virus, vi khuẩn và nấm gây bệnh. Do đó bệnh nhân dễ bị một số loại ung thư và nhiễm trùng cơ hội mà bình thường có thể đề kháng được.
Bản thân virus và nhiễm trùng được gọi là HIV. Thuật ngữ AIDS được dùng để chỉ giai đoạn muộn hơn của bệnh. Như vậy, thuật ngữ nhiễm HIV/AIDS được dùng để chỉ những giai đoạn khác nhau của cùng một bệnh.